Le Grand Gala d'élection de la Reine est le rendez-vous le plus spectaculaire du Carnaval de Santa Cruz et celui qui porte le plus loin : il est retransmis à la télévision dans toute l'Espagne et dans d'autres pays. Sur scène défilent les candidates vêtues de fantasías, des costumes de plusieurs mètres de haut et de centaines de kilos, fruit de mois de travail de créateurs et d'ateliers.
Le gala
Le gala a traditionnellement lieu un mercredi, quelques jours avant le grand week-end du Carnaval de rue. Les candidates, présentées auparavant à la mairie, défilent une à une pendant que se produisent les groupes primés aux concours. Un jury désigne la Reine du Carnaval et ses Demoiselles d'honneur, et le maire remet le sceptre à la gagnante. Dès lors, la Reine préside les festivités, parcourt la ville lors du Défilé d'ouverture et du Coso et représente le Carnaval dans les salons du tourisme. Le lieu du gala a changé au fil des ans : du Teatro Guimerá aux arènes, à la Plaza de España et, depuis les années quatre-vingt-dix, au parc des expositions.
Qu'est-ce qu'une fantasía
La fantasía est le costume de la candidate : une structure en métal et en matériaux légers recouverte de plumes, de strass, de tissus et d'ornements, qui pèse généralement entre 150 et 200 kilos et se déplace sur roues. Chaque fantasía a un nom et un thème, et elle est signée par un créateur. Son coût est si élevé que chaque candidate a besoin d'un parrain, généralement une entreprise ou une institution, qu'elle représente (dans notre archive, vous verrez « Représente... » à côté de chaque Reine). La plus grande de l'histoire fut « Pachá entra en mi sueño », de Carlos Nieves, portée en 1993 par Mónica García Brito : environ 6 mètres de haut et 6,5 de large, elle finit première Demoiselle d'honneur.
Les créateurs
Derrière chaque couronne, il y a un créateur, et certains ont dominé des époques entières. Dans notre archive, chaque fantasía primée renvoie à la fiche de son auteur, où l'on retrouve toutes ses Reines, Demoiselles d'honneur et les costumes signés pour des murgas, des comparsas ou des rondallas. Consultez la liste des créateurs ou l'encadré des chiffres, avec ceux qui ont remporté le plus de couronnes. Certaines innovations restent dans les mémoires, comme celle de Willy Jorge en 2010, qui fit accompagner sa candidate par deux drag-queens, une première au gala.
Brève histoire des Reines
La première Reine de notre archive est Onagra Díaz Lorenzo, en 1935, avec la fantasía « Vampiresa 1933 ». Après 1936, il n'y eut plus d'élection pendant près de trois décennies, jusqu'à son retour en 1965 dans le cadre des Fêtes d'hiver. En 2021, sans Carnaval à cause de la pandémie, une « Gardienne du Sceptre » fut élue par vote téléphonique parmi d'anciennes Reines : ce fut Naomi Cabrera, Reine de 2019.
Reine enfantine et Reine des aînés
Le Carnaval compte deux autres couronnes avec leurs propres galas. La Reine enfantine est élue depuis 1975 (la première fut Ruth Cristina Arteaga, avec « Pavo Real ») et ses fantasías, à l'échelle, rivalisent en spectacle avec celles des adultes. La Reine des aînés, autrefois appelée Reine du troisième âge, est élue depuis 1984, année de la victoire de Josefina Olivera Gómez avec « Blancanieves de la Tercera Edad ».
Sources : archive des prix de Carnaval Chicharrero (registre officiel des lauréats de la mairie jusqu'en 2011, presse et Wikipédia ensuite) et article « Carnaval de Santa Cruz de Tenerife » de Wikipédia.