De comparsa's zijn de kleur en de beweging van het carnaval van Santa Cruz. Grote groepen dansers en drummers die in kostuums van veren, pailletten en strass het podium en de straat vullen met Latijns-Amerikaanse ritmes. Is de murga het woord van het carnaval, dan is de comparsa de dans.
Wat is een comparsa
Een comparsa is een dans- en percussiegroep naar het voorbeeld van de carnavals van Brazilië en het Caribisch gebied. De leden, vaak honderden, zijn verdeeld over het dansgezelschap, dat samba en andere Latijnse choreografieën brengt, en de batucada, de slagwerksectie die het ritme aangeeft. Elk jaar bereiden ze een thema, een complete garderobe en een nieuwe show voor. Het woord comparsa komt al voor in 18e-eeuwse kronieken van het carnaval van Santa Cruz, al kregen de comparsa's zoals we ze nu kennen pas in het laatste derde van de 20e eeuw vorm.
Drie manieren om mee te dingen
De comparsa's doen mee aan verschillende wedstrijden, daarom is hun erelijst een van de meest gevarieerde:
- Vertolking: het optreden op het podium, met choreografie, muziek en enscenering. Dit is de hoofdwedstrijd die telt op de historische erelijst (in ons archief sinds 1981).
- Presentatie (beste kostuum): de garderobe, vaak even spectaculair als de kostuums van de Koninginnen.
- Ritme en Harmonie (Premio Manuel Monzón): de wedstrijd op straat. De comparsa's trekken dansend op het ritme van hun batucada over de Avenida de Anaga langs zee, in een wedstrijd die tot diep in de nacht duurt. Daar, zeggen de comparseros, laat een comparsa echt zien wat ze waard is.
Daarnaast zijn er prijzen voor de beste choreografie, de publieksprijs, de creativiteitsprijs, de Premio Vicente Cruz en de beste vaandel.
Een rivaliteit van decennia
De geschiedenis van de comparsa's van Santa Cruz wordt gekenmerkt door de rivaliteit tussen een handvol groepen die al decennia tegen elkaar strijden. Los Joroperos zijn de eerste winnaars van Vertolking in ons archief (1981) en Los Cariocas hebben meer prijzen dan wie ook in de categorie. Daarnaast horen Danzarines Canarios, Los Brasileiros en Tropicana bij het geheugen van het feest. In het cijferblok staat de actuele ranglijst van de succesvolste.
De comparsa's op straat
Buiten de wedstrijden zijn de comparsa's de sterren van de Openingsoptocht, waarin ze de praalwagen van de Koningin en haar hofdames begeleiden, en van de Coso Apoteosis op carnavalsdinsdag. Ze op een paar meter voorbij zien trekken met dreunende batucada is een van de intensste ervaringen van het feest. Kijk bij de dagen van het carnaval wanneer ze meelopen.
Bronnen: prijzenarchief van Carnaval Chicharrero en het Wikipedia-artikel „Carnaval de Santa Cruz de Tenerife”.